Les différents disques optiques numériques
Les disques optiques effaçables à changement de phase
Contrairement à ce que laissent croire certains industriels,
les disques optiques numériques effaçables à changement de phase ne sont pas récents;
ils remontent au début des années 80. Ils ont depuis connu de nombreuses améliorations et constituent
une des familles de DON proposés sur le marché. Le changement de phase fait appel aux propriétés
physico-chimiques d'alliages qui sont capables de changer d'état sous l'action d'une forte chaleur.
La technique consiste, dans le cas des disques optiques, à commuter localement une couche amorphe en
un état cristallin pour faire varier ses propriétés de réflexion de la lumière. C'est le passage du
faisceau laser concentré sous la forme d'un spot lumineux modulé par le signal qui chauffe l'alliage.
Chaque zone "frappée" par le laser change localement d'état et conserve cette modification après refroidissement.
La lecture des données se fait à l'aide du laser réglé sur une puissance d'émission plus faible.
La réflectivité des taches représentant l'information étant différente que celle de la couche environnante,
le faisceau laser de retour subit des variations qui se traduisent au niveau de l'opto-électronique
de l'enregistreur/lecteur par une série de bits. Les couches à changement de phase peuvent être commutées
dans leur état initial sous l'action du faisceau laser réglé sur une puissance déterminée par la
nature de l'alliage. En lui faisant ainsi changer d'états, on peut réutiliser une couche de multiples fois.
Les avantages du changement de phase appliqué aux DON sont multiples. Il autorise la réécriture directe des
données sans nécessiter de cycle d'effacement mais surtout il permet de produire à bon marché des
enregistreurs/lecteurs qui ne demandent qu'une tête optique très simple. Par contre, la couche supporte
un nombre moins élevé de cycles "écriture-effacement-réécriture" qu'une couche de type magnéto-optique.
Les disques optiques numériques à changement de phase se présentent
en diamètres de 3,5 et 5,25 pouces (simple ou double faces) et 12 centimètres
dans le cas du produit "Phase Disk" ou "PD". Le CD-RW
ou Cédérom réinscriptible (voir plus loin) dont la commercialisation
a débutée en 1997 utilise cette technologie. Il devrait en être
de même pour le DVD-RAM que les industriels proposent maintenant
à un prix de plus en plus abordable..
Le "Phase Disk"
Ce
disque optique numérique effaçable a été conçu
par un industriel japonais (Matsushita) qui a depuis vendu des licences à
d'autres fabricants concernant tant les enregistreurs/lecteurs que le média.
Mesurant douze centimètres de diamètre, il était protégé,
au début, par une cartouche servant à son insertion dans l'enregistreur.
Sa capacité est d'environ 650 méga-octets sur une seule face
exploitable. Bien que de taille équivalente à celle des Cédérom,
il se différencie de ceux-ci par une structure logique qui est une
combinaison de pistes et de secteurs, ceci afin de rendre l'adressage et l'accès
aux données plus rapides. Le disque "PD" ne peut être
lu que par un enregistreur/lecteur spécifique faisant également
office de lecteur de CD-ROM. Son formatage et l'organisation logique des fichiers
(File CD) varient selon le système d'exploitation utilisé
et nécessite l'utilisation d'un logiciel de gestion adapté.
(Photo : enregistreurs de disque "PD" de Panasonic)